Quadrige

Un quadrige est un char antique à deux roues, attelé de quatre chevaux de front, le plus souvent utilisé pour les courses.

Dans l'Antiquité, les courses de quadriges à Rome se déroulaient essentiellement au Circus Maximus.

Par ressemblance, ce terme sert à désigner aussi une statue représentant un quadrige, ou même un arc de triomphe surmonté d'un quadrige.

Quadriges célèbres

• Mausolée d'Halicarnasse : construit vers -350. On peut voir le train avant d'un cheval appartenant au quadrige qui surmontait ce mausolée au British Museum (Rez-de-chaussée - Section 22).
• Quadrige du grand palais, à Paris.
• Quadrige en soies polychromes, datant de l'Empire Byzantin IXe siècle, visible au musée national du Moyen Âge (Cluny, Paris). Ce fragment d'étoffe, représentant une victoire à l'hippodrome, aurait servi à envelopper les restes de Charlemagne, enterré dans la cathédrale d'Aix-la-Chapelle.
• Les Chevaux de Saint-Marc, sculptures réalisées au IVe siecle, qui dominent la galerie localisée au-dessus de la porte principale de la basilique Saint-Marc de Venise, formaient un quadrige qui ornait jadis l'Hippodrome de Constantinople. Ils furent emmenés par les armées de Napoléon Bonaparte en 1797 et positionnés sur l'Arc de triomphe du Carrousel à Paris jusqu'à leur rétrocession à la cité des doges en 1815. Une copie datant de 1827 surmonte désormais l'arc parisien.
• Quadrige en mouvement, sculpture réalisée entre -440 et -432 pour Périclès, sur une frise ionique du Parthénon (musée de l'Acropole)  ; inscrit au Patrimoine mondial par l'Unesco en 1987.
• Quadrige de Berlin surmontant la Porte de Brandebourg, retiré par Napoléon en 1806, il a été remis sur la porte en 1814.

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