Gaz naturel pour véhicules

Le gaz naturel pour véhicules (abrégé en GNV) est du gaz naturel utilisé comme carburant automobile. Le gaz naturel est constitué d'environ 97% de méthane, il s'agit du même gaz que celui distribué en France sur le réseau de GrDF et qui est utilisé par les particuliers pour la cuisine ou le chauffage. Pour la France, ce gaz naturel provient essentiellement de l'étranger (Russie, Algérie). Le GNV est le plus souvent stocké sous pression dans des réservoirs spécifiques à l'intérieur du véhicule, mais des essais ont aussi été faits avec du gaz stocké en phase liquide. Il est aussi envisageable d'utiliser du méthane produit (dans une moindre mesure) dans des stations de méthanisation (usines de traitement des ordures ménagères, stations d'épuration, digesteurs agricoles, voir exemple Lille).

Histoire

L'utilisation de combustible gazeux pour la propulsion des véhicules est assez ancienne. Durant la Deuxième Guerre mondiale, du fait de la rareté de l'essence, des véhicules sont équipés pour pouvoir utiliser du gaz de ville en Europe. Après la guerre, le nombre de véhicules roulant au gaz diminue fortement.

Suite à la découverte du gisement de gaz naturel de Lacq en France, l'utilisation de ce combustible pour la carburation automobile se développe, surtout dans le sud-ouest . Mais cette utilisation restera marginale en France.

Cependant quelques pays dans le monde utilisent le GNV a une plus grande échelle, surtout la Nouvelle-Zélande et dans une moindre mesure l'Italie et les États-Unis.

À partir du milieu des années 1980, l'entreprise publique Gaz de France, intégrée aujourd'hui dans le groupe GDF Suez, décide de relancer l'utilisation du GNV. Ces efforts, menés notammment avec Renault Véhicules Industriels et Citroën, conduiront à la mise en service d'une flotte de véhicules utilitaires fonctionnant au GNV sur un site de l'entreprise, dans la banlieue de Nantes, ainsi qu'à l'utilisation de bus au gaz naturel lors des Jeux olympiques d'hiver d'Albertville en1992.

Utilisation

À cause de ces conditions de distribution, le GNV a en premier lieu intéressé les utilisateurs de flottes captives, à savoir des flottes de véhicules rattachées à un site équipé d'un compresseur. Il s'agit prioritairement des autobus et des gros utilitaires urbains (bennes à ordures, par exemple).

Pour les particuliers, il existe plusieurs possibilités. Le réseau de stations service de GNVert^[1], filiale de GDF Suez, permet aux spécifiques de faire le plein de GNV dans quelques villes françaises. Il est aussi envisageable d'établir des conventions de distribution auprès des stations de flottes de captives GDF ou autres (bus de ville, par exemple).

Le GNV est , comme tout autre carburant, soumis en France à la taxe intérieure de consommation, au taux de 8, 47 € par 100 mètres cubes normalisés.

L'utilisation d'un compresseur de gaz naturel^[2] conçu pour être utilisé comme carburant nécessite une autorisation délivrée par la direction générale des douanes et droits indirects.

GDF Suez propose désormais à ses clients spécifiques ayant une maison reliée au réseau gaz avec garage ou un jardin privé (condition réglementaire), d'installer une station de remplissage domestique qui sert à faire le plein chez soi. ^[3]

Pour des raisons de sécurité et d'encombrement, la station de remplissage domestique ne comporte pas de réserve de gaz sous pression, mais compresse le gaz directement dans le réservoir de la voiture. Contrairement au plein en station (avec réserves sous pression), le plein à la maison est par conséquent un processus assez long. La station domestique fonctionne sans surveillance et s'arrête lorsque le réservoir de la voiture est plein. A l'heure actuelle, la station de remplissage à la maison n'est pas disponible dans toute la France. Gaz de France procède à un déploiement par régions. La Haute-Garonne a été la première zone couverte, fin 2005/début 2006.

Les voitures et utilitaires GNV disponibles en France sont en majorité des véhicules à moteur bi-carburation gaz naturel/essence. L'autonomie en essence sert à compenser la faible densité de points de remplissage publics GNV en France. En Suisse, il est envisageable de convertir un véhicule essence à la bi-carburation GNV/essence. En France, la «deuxième monte» est découragée par les fournisseurs et l'État. Plusieurs constructeurs européens proposent des motorisations bi-carburation GNV/essence à leur gamme.

L'administration française a mis en place une variété de subventions ou d'incitations fiscales pour les entreprises ou les particuliers en faveur des véhicules GNV, qui sont des véhicules propres. Les collectivités territoriales en France ont quant à elles obligation d'acquerir 20% de véhicules propres lors du renouvellement de leur parc automobile.

Il ne faut pas confondre Gaz naturel pour véhicule GNV, Gaz Naturel Liquéfié GNL et Gaz de pétrole liquéfié GPL. Le GNV est un produit gazeux composé de méthane, tandis que le GPL est un produit liquide constitué de butane et de propane. Pour des raisons techniques, un véhicule GPL ne peut totalement pas fonctionner au GNV et vice versa.

Quelques avantages du GNV :

• Une inflammabilité complexe : le GNV est le carburant le plus difficilement inflammable. La température indispensable pour enflammer le gaz naturel se situe à 540 °C, soit le double du gazole.
• une dilution rapide : le GNV plus léger que l'air se dissipe rapidement en cas de fuite, sans former de nappe explosive ou de flaque inflammable, contrairement aux autres carburants. En atmosphère confinée, la vitesse de dispersion élevée dans l'air permet au gaz naturel de se diluer rapidement.
• une plage d'inflammabilité réduite : la plage d'inflammabilité du GNV est comprise entre 5% et 15% de concentration dans l'air.
• une absence de bleve (risque d'explosion)  : le GNV restant à l'état gazeux quelle que soit sa température, il n'est pas sujet au bleve.
• les réserves de gaz naturel fossile dans le monde sont importantes, et le biogaz est une source additionnelle.
• des emissions réduites : 25% d'émissions de dioxyde de carbone (CO2) en moins que l'essence, aucune fumée ni particule, particulièrement peu d'oxydes d'azote.

Compte-tenu de ces éléments et des caractéristiques du GNV, il n'existe aucune restriction concernant l'accès aux parkings souterrains pour les véhicules fonctionnant au GNV.

Annexes

Liens externes

• Le site officiel du réseau GNVert en France
• Roulez au gaz naturel? Dossier "Développement durable" sur le site de Gaz de France
• Carte des stations GNV en France carte plus complète
• GNV pour les bus
• Gamme GNV sur le site de Tokheim, fabricant français d'appareils distributeurs
• Un site particulièrement complet sur le GNV
• Forum sur le GNV - suivi des cartes de stations GNV

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