Pile à combustible à acide formique

La pile à combustible à acide formique est un type de pile à combustible utilisant l'acide formique (ou acide méthanoïque, de formule HCOOH) comme combustible. Sa faible densité de puissance convient idéalement aux appareils électroniques tel que le téléphone cellulaire.

Différence comparé aux autres piles à combustible

Les piles à combustible à acide formique transforme l'acide formique et l'oxygène (O₂) en dioxyde de carbone (CO₂) et en eau (H₂O) pour produire de l'énergie. Après des campagnes de tests, les chercheurs ont exclu l'acide formique de la liste des combustibles pratiques, car ils ont constaté un survoltage électrochimique important lors de leurs expériences. En d'autres termes, la réaction chimique est trop imprévisible pour être efficacement utilisée.

Cependant, d'autres chercheurs (en particulier le groupe de Richard Masel de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign) ont récemment découvert la raison pour laquelle ce type de combustible était peu puissant. En effet, l'utilisation du platine comme catalyseur, une pratique courante dans la majorité des piles à combustible, en diminue le rendement. Selon eux, pour remédier à ce problème, il suffit d'employer du palladium pour obtenir de meilleurs résultats identiques à ceux des piles à combustible à méthanol (H₂COH) direct.

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